INDIA Y EL HIMALAYA - NEPAL

 Nepal ofrece varios entretenimientos para ocupar el tiempo libre, tanto en la ciudad como en espacios abiertos. 

Los deportes se pueden practicar en instalaciones adecuadas cuando se trata de golf, tenis, squash, hockey, fútbol y cricket y en entornos naturales maravillosos como la pesca del asla, especie de trucha, en los lagos y ríos de la zona de Terai , la natación, aunque si se toman los baños en los torrentes y ríos de montaña hay que tener cuidado con las corrientes (en los ríos más anchos, de las tierras bajas, no hay tantas corrientes pero puede aparecer algún cocodrilo), vuelos en avionetas o helicópteros atravesando las montañas más altas del mundo o rafting por los caudalosos ríos que bajan desde el Himalaya hasta los verdes valles. Sin embargo, la actividad más practicada es el trekking, en medio de parajes de ensueño. Existen numerosas agencias en Katmandú que ofrecen atractivas rutas. 

Katmandú es la ciudad en la que se pueden ocupar los momentos de ocio de distintas maneras, a pesar de que la vida nocturna prácticamente no existe. Se puede asistir a algún cine en el que se proyectan sobre todo películas indias, bailar en la discoteca del Hotel Sheraton o en el Hotel Soaltee Oberoi que cuenta además con un pequeño casino. En los restaurantes de algunos hoteles se pueden presenciar las actuaciones de grupos folclóricos de danza y música y también se puede disfrutar con este espectáculo en la Sociedad Cultural Everest. Sin embargo, las mejores representaciones se pueden ver en las antiguas plazas y patios de Bhaktapur, aunque la asistencia a estos bailes iluminados con lámparas de aceite deben contratarse con antelación y están organizadas únicamente para grupos. 

Las fiestas y festivales son muy numerosas en Nepal. Resultan muy atractivas ya que están repletas de color, música, danza y gentes, dispuestas a pasarlo bien, que tratan al visitante con cordialidad. Las fechas varían, debido a la diferencia de los calendarios, pero se puede conseguir un folleto en el Departamento de Turismo de Katmandú donde figuran todas las festividades del año. 

En enero-febrero tiene lugar el Magha Sankranti, donde se celebra el paso del invierno a las estaciones cálidas. La primavera se anuncia con el Basanta Panchami que tiene lugar en el palacio de Hanuman Dhoka en Katmandú. El rey recibe tika y trozos de coco mientras se escuchan treinta y un cañonazos y se recitan poemas y canciones. En el Magha Purnima los peregrinos de todo el país se bañan en el río Bagmatti. 

Febrero-marzo: destacan el Día de la Democracia, el Maha Shivaratri, festival en honor a Shiva y el Año Nuevo Tibetano. 

Marzo-abril: Ghorajatra en Tundhikhel con carreras de caballos, el Pasa Chare, festival newar en el que los miembros de esta tribu se visitan unos a otros ofreciéndose hospitalidad y los festivales de Chaitra Dasain y Seto Macchendranath en Katmandú. 

Abril-Mayo: destacan el Budha Jayanthi en el que se conmemora el nacimiento de Buda en todo el Nepal, el Balkurari Jatra en Thimi, y el animado Festival de Machhendra Nath Rojo en Patan. 

Mayo-Junio: El festival Sithinakha en honor a Kumar, dios de la guerra y durante el que se limpian los pozos ante la proximidad de la estación de lluvias. El festival sherpa de Mani Rimdu en el que los monjes del Monasterio Thamel, de Namche Bazaar, realizan bailes de máscaras y diversos dramas. 

Junio-Julio: Tribhuvan Jayanthi, fiesta nacional en honor del rey Tribhuvan. 

Julio-Agosto: el Ghanta Karna se celebra en todas las poblaciones newares para ahuyentar a los demonios, el Naga Panchhami en honor de las serpientes divinas y el Janai Purnima donde los brahmanes y chatrias renuevan su hilo sagrado, mientras los sacerdotes reparten hilos amarillos a gentes de casta inferior para protegerlos de los demonios y las enfermedades. Son espectaculares los trances de los músicos hechiceros. 

Agosto-Septiembre: destacan el Gai Jatra, el festival de la vaca, el Pancha Dan, festival de los cinco dones del verano y el Teej Brata donde las mujeres celebran la unión con sus maridos vistiendo los saris dorados del día de la boda y las solteras solicitan un cónyuge que las haga felices. 

Septiembre-Octubre: el Festival Ganesh honra al dios con cabeza de elefante. 

Octubre-Noviembre: en Pashupatinath tiene lugar el Bala Chaturdasi donde peregrinos de todo Nepal realizan varios actos. El último día atraviesan el bosque de Mrisgasthali esparciendo semillas y dulces para que sus fallecidos obtengan esas dádivas en el otro mundo. 

Diciembre-Enero: dos fiestas nacionales, el Día de la Constitución y el Cumpleaños del Rey que nació el 28 de diciembre de 1945.